桂春駒の死

　朝起きて朝刊に目を通していると、小さな記事やったけれど落語家桂春駒さんの訃報に接する。死因は肝不全。享年６２。
　ショックやった。というのも、「日本芸能再発見の会」に入ってはって、公演後の飲み会で直接いろいろな話を聞かせてもろうたり、一昨年に勤務校の芸術鑑賞会では「春駒プロデュース」の落語会でお世話になったりした。そういう関係から文楽劇場での独演会にも２度行った。
　飲み会では、亡くなったばかりの桂吉朝さんの話題になった時、むきになって吉朝さんをほめる言葉に反論してはったのが印象的やった。年齢も近く、劇団に所属して役者をしているという共通点などもあり、ライバル視してはったんやろう。
　観賞会では予定していた林家染丸さんが病気で倒れた際、自ら電話して笑福亭福笑さんのスケジュールをおさえてくれはった。おかげで生徒たちに落語とは大笑いできるもんやということを実感してもらえたと思うている。また、自らお囃子の実演を生徒たちの前でしてくれはった。
　少々こわもてで、きっちりと組みたてた落語をする落語家さんやった。おととしの独演会では、かつては角が立っていたところがずいぶん丸くなり、ええ感じになってはった。これから円熟味を増していく、そういう段階にきてはったのになあ。
　一昨年、控室にあいさつに行った時に、ものすごくていねいにあいさつを返してもろうた事が思い出されてならない。
　謹んで哀悼の意を表します。